La lectura no sólo nos permite conocer cosas, aprender, atisbar mundos nuevos (reales o ficticios), mejorar el vocabulario, la redacción y la ortografía, desarrollar la creatividad y la imaginación, etc., ahora se ha podido comprobar algo que se sospechaba hace rato:desarrolla habilidades sociales.
Una investigación estadounidense denominada “Voces de Lectura” y que se extendió durante diez años descubrió que el hábito de la lectura permite que los niños desarrollen habilidades interpersonales como enfrentar situaciones conflictivas, tener más facilidad para expresarse, conversar con sus compañeros y superar su timidez.

En efecto, la Universidad de Stanford analizó el comportamiento de 400 estudiantes de prekínder a quinto año básico que se distinguían por ser buenos lectores y de aquellos que no tenían hábitos de lectura. Quienes leían de forma habitual en primero básico, en tercero tenían más facilidad para hacer amigos y establecer vínculos sociales. Muy por el contrario aquellos que no tenían hábitos de lectura resultaron ser más retraídos y hasta agresivos.

La conclusión de los investigadores fue que los niñosque leen pueden conocer roles sociales y formas de interactuar con las personas que luego aplican en la vida real reproduciendo lo aprendido en los libros en su relación con los otros.
Estos beneficios se refuerzan cuando la lectura es realizada en grupo. Es lo que hace el programa “Voces de lectura”, en Estados Unidos. Durante 10 años, en las escuelas públicas de Boston, grupos experimentales fueron educados a través de un programa que combina la escritura con el desarrollo del carácter. Los niños deben cantar el abecedario al ritmo del hip hop, también mientras uno de ellos lee en voz alta, los otros le preguntaban si el texto fue entretenido o se imaginaban situaciones a partir del cuento leído.
Es una forma de aprendizaje de la lectura que se aleja de los tradicionales métodos silábicos y de repetición, que abordan recién en tercero básico la comprensión de los textos. Con este método, por el contrario, junto con conversar lo que leen, los niños van comprendiendo de inmediato.

 

A partir del primer año de desarrollo de la iniciativa, ya se observaron los resultados: los escolares se desenvolvían de mejor forma, tenían más capacidad para entender al otro, negociar y enfrentar conflictos.
De igual modo, en el distrito de Worcester de Massachusetts, 18 de las 34 escuelas elementales también utilizan un programa integral. Los estudiantes han desarrollado habilidades, como por ejemplo, tener más desplante para hablar en público y una mejor socialización con los compañeros.

 

Según la académica y lingüista de la Universidad Católica, Lorena Medina, para que la lectura desarrolle este tipo de destrezas lo fundamental es mantener una relación afectiva que le permita al niño compartir la lectura cotidianamente. “Por lo mismo, es necesario que exista un contexto de apoyo y motivación hacia el escolar, para que comparta lo que está conociendo y aprendiendo, compartir lo que se lee y explicárselo a otros es clave para poder desarrollar habilidades sociales”, sostiene la académica.
Es lo que hace también el programa Ailem, desarrollado por la UC en 14 escuelas, que tiene entre otros énfasis desarrollar la lectura y escritura desde kinder. Todo, con lectura en voz alta y en grupo, sentados en el suelo, sobre cojines, cantando o recitando un poema. Nada más alejado de una clase tradicional.
Ahora bien, la lectura, como queda claro desarrolla habilidades que son muy necesarias para formar jóvenes emprendedores que sean capaces de desenvolverse en el siglo XXI. Aunque a mí me asalta una sola duda: los tipos de formato que contienen las lecturas están cambiando. Hoy hay mucho texto digital que, bien presentado en el aula, debiera desarrollar similares habilidades.
Finalmente, la información no se explaya sobre los efectos de la TV en los grupos estudiados. Porque, ¿qué pasa si un niño lee menos, pero su experiencia televisiva suple la adquisición de esas habilidades a través de lo visto en TV (con buenos programas, se supone)?

 

En todo caso, es un interesante estudio que vale la pena conocer y difundir.

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